东方不败是新笑傲江湖中无可争议的最强角色。作为日月神教教主，其武功修为已至化境，尤其以绣花针为武器，招式精妙绝伦。黑木崖一战中，东方不败以一敌四（令狐冲、任我行、向问天、上官云）仍占据上风，甚至能轻松击退令狐冲的长剑。其速度与内力均远超其他角色，独孤九剑的破气式对其几乎无效，充分体现了一力降十会的武学境界。东方不败的设定打破了金庸武侠中反派通常弱于正派的传统，成为战力天花板。
方证大师与风清扬分列第二、第三位。方证作为少林派掌门，易筋经修为深厚，在少林寺大战中明显压制任我行，若非分心救援余沧海，任我行必败无疑。风清扬虽为剑宗传奇，但受限于内力不足，其独孤九剑的威力依赖招数精妙，无法与东方不败的全面实力抗衡。两人分别代表了内家功法与剑术的巅峰，但均存在明显短板。
初期因内力薄弱，其独孤九剑仅能发挥部分威力，但习得易筋经后战力显著提升。黑木崖之战时，他的实力已接近任我行，但对比东方不败仍有质的差距。若给予足够时间修炼，令狐冲或可超越风清扬，但难以撼动东方不败的地位。其特殊性在于融合了独孤九剑与吸星大法两大绝学，兼具技巧与爆发力。
修炼辟邪剑法后的岳不群可击败左冷禅，但招式偏阴狠，缺乏宗师气度；任我行凭借吸星大法与丰富战斗经验位列准绝顶高手，但被方证大师克制。两人实力接近，均属于一流高手范畴，但与前述角色存在代差。
其他角色如冲虚道长、左冷禅、向问天等，虽各具特色但综合战力有限。冲虚的太极剑法擅长防守反击，左冷禅的寒冰真气侧重控制，向问天则以刚猛见长。这些角色在特定场景下或有亮眼表现，但无法影响顶级战力格局。游戏中对这些角色的还原度较高，玩家可根据操作偏好选择培养方向。
